Coupe du monde 2026 (Q): la RD Congo élimine le Nigeria et rêve du Mondial

La phase qualificative africaine pour la Coupe du monde 2026 s’est achevée ce dimanche sur un choc haletant. La République Démocratique du Congo a arraché son billet pour le tournoi de barrage intercontinental en venant à bout du Nigeria au terme d’un match à suspense, conclu aux tirs au but (1-1, 5-4 t.a.b).

La rencontre a démarré sur les chapeaux de roue. Dès la 3e minute, Frank Onyeka profitait d’une intervention manquée d’Artur Masuaku pour décocher une frappe déviée qui trompait le portier congolais Timothy Fayulu (1-0). Cueillis à froid, les Léopards ont su réagir avec caractère. À la 32e minute, Mechak Elia, parfaitement servi par Cédric Bakambu, remettait les deux équipes à égalité. En seconde période, le Nigeria, privé de son attaquant vedette Victor Osimhen sorti à la pause, a laissé le contrôle du jeu à la RDC. Les Congolais ont monopolisé le ballon sans toutefois parvenir à faire la différence. Le score est resté inchangé jusqu’au coup de sifflet final, forçant les deux équipes à disputer les prolongations. Durant la prolongation, les Léopards ont continué à pousser. À la 108e minute, Sadiki pensait offrir l’avantage aux siens, mais son but était annulé pour une faute préalable. Puis, à la 121e minute, Chancel Mbemba voyait sa tête repoussée miraculeusement par le gardien nigérian Stanley Nwabali. La décision s’est donc faite aux tirs au but. Le sélectionneur congolais Sébastien Desabre a tenté un coup de poker en remplaçant Lionel Mpasi par Timothy Fayulu, réputé plus à l’aise dans cet exercice. Le portier du FC Sion a stoppé les tentatives de Moses Simon et Semi Ajayi. C’est finalement Chancel Mbemba qui a inscrit le tir décisif, envoyant la RDC au tournoi intercontinental. Cinquante deux ans après la dernière qualification à la Coupe du monde (1974), les Léopards ont l’occasion d’être au rendez-vous mondial. Pour cela, il faudra passer par un tournoi intercontinental en mars au Mexique.

Mamadou Gongorè DIALLO