Il avait fait venir un jeune homme de Lagos pour lui prรฉlever un rein et le greffer ร sa fille : l’influent sรฉnateur nigรฉrian Ike Ekweremadu a รฉtรฉ condamnรฉ vendredi ร neuf ans et huit mois de prison par un tribunal londonien.
L’รฉlu de 60 ans, son รฉpouse Beatrice et un mรฉdecin ayant servi d’intermรฉdiaire avaient รฉtรฉ reconnus coupables en mars d’avoir organisรฉ le voyage au Royaume-Uni de leur victime, un vendeur de rue de 21 ans originaire de Lagos, pour lui prรฉlever un rein.
Ils ont รฉtรฉ condamnรฉs en vertu de la loi britannique sur l’esclavage moderne, utilisรฉe pour la premiรจre fois dans une affaire de prรฉlรจvement d’organes. L’รฉpouse de M. Ekweremadu, 56 ans, a รฉtรฉ condamnรฉe ร quatre ans et six mois de prison, tandis que le mรฉdecin, Obinna Obeta, 51 ans, a รฉcopรฉ d’une peine de 10 ans. Tous les trois risquaient la prison ร vie.
“Vous avez tous jouรฉ un rรดle dans un commerce mรฉprisable”, a lancรฉ le juge Jeremy Johnson en rendant sa dรฉcision, que les accusรฉs ont accueilli sans montrer d’รฉmotion. “Le trafic d’organes humains est une forme d’esclavage. Il traite les รชtres humains et les parties de leur corps comme des matรฉriaux qui peuvent รชtre achetรฉs et vendus”, a-t-il insistรฉ.
La fille du couple, Sonia, 25 ans, a elle รฉtรฉ innocentรฉe. Prรฉsente vendredi au tribunal, elle a saluรฉ de la main ses parents pendant qu’ils รฉtaient emmenรฉs hors de la salle d’audience.
L’affaire est trรจs suivie au Nigeria, oรน – comme l’avait rappelรฉ l’accusation au dรฉbut du procรจs – la famille Ekweremadu dispose de “pouvoir et d’influence”. Ancien vice-prรฉsident du Sรฉnat, M. Ekweremadu est toujours officiellement membre du Parlement, le nouveau Sรฉnat รฉlu en dรฉbut d’annรฉe n’ayant pas encore pris ses fonctions.
Dans cette affaire, les accusรฉs “ont utilisรฉ leur influence politique et leur pouvoir pour contrรดler un jeune homme vulnรฉrable du fait de sa situation รฉconomique”, a affirmรฉ ร la presse Andy Furphy, le responsable de l’unitรฉ de lutte contre l’esclavage moderne et l’exploitation d’enfants dans la police londonienne.
“L’esclavage moderne au Royaume-Uni est trรจs grave et la condamnation reflรจte cela”, a-t-il ajoutรฉ, prรฉcisant que le phรฉnomรจne a augmentรฉ ces cinq derniรจres annรฉes.
Contrairement au couple Ekweremadu, la victime est un jeune homme dรฉfavorisรฉ, vendeur de rue ร Lagos. On lui avait promis selon l’accusation jusqu’ร 7 000 livres sterling (7 800 euros), assortis de la promesse de travailler et rester au Royaume-Uni.
Durant le procรจs, le jeune homme avait racontรฉ qu’il pensait qu’on l’avait fait venir au Royaume-Uni pour travailler. Il avait affirmรฉ ne s’รชtre rendu compte qu’une fois face aux mรฉdecins britanniques qu’il s’agissait d’une transplantation d’organe.
Le rein devait รชtre greffรฉ ร Sonia et la famille Ekweremadu avait demandรฉ ร la victime de se faire passer pour le cousin de la jeune femme. Au Royaume-Uni, il est lรฉgal de donner un rein de maniรจre altruiste, pour un proche notamment, mais illรฉgal de le faire pour une “rรฉcompense” financiรจre ou matรฉrielle.
Aprรจs avoir compris le vrai motif de sa venue en Angleterre, la victime s’รฉtait rendue en mai 2022 ร la police “ร la recherche de quelqu’un pour (lui) sauver la vie”. L’opรฉration n’a pas eu lieu et le couple Ekweremadu avait รฉtรฉ arrรชtรฉ ร l’aรฉroport d’Heathrow ร Londres en juin.
Elu d’une circonscription du sud-est du Nigeria pour le Parti dรฉmocratique du peuple (opposition), Ike Ekweremaduย n’avait pas pu se prรฉsenter aux rรฉcentes รฉlections car il รฉtait en dรฉtention provisoire, l’accusation ayant mis en avant les risques de fuite.
AFP
