La CAN s’élargit: la compétition va passer de 24 à 28 equipes

La Coupe d’Afrique des Nations (CAN), joyau du football africain, s’apprête à connaître une nouvelle mue. Patrice Motsepe, président de la Confédération Africaine de Football (CAF), a officialisé ce dimanche au Caire l’élargissement de la compétition, qui passera de 24 à 28 équipes.

Cette décision, prise lors du comité exécutif de l’instance, marque une volonté affirmée d’ouvrir davantage le tournoi aux nations du continent et d’en accroître la portée.
Les implications d’un format élargi

Cet accroissement du nombre de participants, de 24 à 28, représente une évolution significative pour la CAN. Si les détails précis concernant le format de la compétition (nombre de groupes, répartition des qualifiés, etc.) restent à définir et feront l’objet de discussions futures, l’objectif est clair : offrir une chance à plus de nations de goûter aux joies et aux défis de la plus prestigieuse compétition du football africain.

Les éditions récentes avec 24 équipes avaient déjà permis à des “petits poucets” de se révéler, souvent au détriment de mastodontes du continent. L’intégration de quatre équipes supplémentaires devrait accentuer cette tendance et potentiellement pimenter les phases de qualifications, rendant l’accès à la phase finale encore plus compétitif pour les places vacantes.

Sur le plan logistique, cet élargissement posera des défis importants pour les pays hôtes. Accueillir 28 délégations, avec leurs staffs, leurs infrastructures d’entraînement et les exigences en matière de stades, nécessitera des investissements conséquents et une organisation irréprochable. La CAF devra accompagner les pays candidats pour s’assurer que les standards internationaux soient respectés, garantissant ainsi le succès sportif et l’expérience des fans.
Contexte et enjeux stratégiques

L’élargissement de la CAN s’inscrit dans une dynamique globale d’expansion des compétitions internationales. On pense notamment à la Coupe du Monde de la FIFA qui passera à 48 équipes en 2026. Cette tendance répond souvent à un double objectif : une volonté d’inclusion et de développement du football mondial, et des motivations économiques non négligeables. Plus d’équipes signifient potentiellement plus de matchs, plus de visibilité, et donc des revenus accrus pour l’instance organisatrice, notamment via les droits de diffusion et les partenariats commerciaux.

Pour la CAF et son président Patrice Motsepe, cette décision peut être perçue comme un geste fort envers les fédérations membres, renforçant leur sentiment d’appartenance et d’opportunité. C’est aussi un moyen de stimuler le développement du football dans des pays qui n’ont pas toujours l’occasion de se frotter au plus haut niveau.

La CAN n’est pas seulement un tournoi ; c’est une plateforme de détection de talents, un catalyseur de ferveur nationale et un vecteur d’unité continentale. Élément important, l’augmentation du nombre de participants pourrait également avoir un impact positif sur les infrastructures sportives à travers le continent, les pays souhaitant accueillir la compétition étant incités à moderniser ou construire de nouveaux stades et centres d’entraînement.
Quelles perspectives pour l’avenir ?

La prochaine édition de la CAN est prévue pour 2025 au Maroc, avant celle de 2027 qui sera co-organisée par le Kenya, l’Ouganda et la Tanzanie. Il est encore tôt pour savoir si cet élargissement à 28 équipes sera effectif dès 2025 ou lors des éditions suivantes. La CAF devra communiquer rapidement sur les nouvelles modalités de qualification et le calendrier pour permettre aux fédérations de s’organiser.

Cet élargissement à 28 équipes va sans aucun doute modifier la physionomie des phases de qualification, potentiellement plus accessibles mais aussi plus disputées. L’enjeu majeur sera de maintenir la qualité du spectacle et l’intensité des matchs, tout en offrant de nouvelles opportunités à des nations émergentes du football africain. La CAN demeure une vitrine essentielle pour le talent africain et son expansion promet, si elle est gérée avec soin, d’écrire de nouvelles pages de son histoire riche et passionnante.

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